L’incroyable destin de Katherine Johnson, mathématicienne de génie à la Nasa
Texte : Pascale HÉDELIN
Illustrations : Javi REY, Nancy PEÑA
Bayard jeunesse, septembre 2020
ISBN 979-1036315473
Genre : Biographie romancée
Public : Enfants à partir de 8 ans (cycle 2)
L’enfance de Katherine Johnson est marquée par la ségrégation raciale mais aussi par son amour des nombres et du calcul. Tenace et brillante, elle parvient à faire des études de mathématiques dans une université pour blancs grâce au quota pour les personnes de couleur. Dans les années 1950, elle est recrutée par le centre de recherche aéronautique de Langley où les ingénieurs blancs sous-traitent les calculs à des femmes noires comme Katherine, les « ordinateurs en jupes ». Elle est repérée pour son talent et accède aux projets de recherche sur les vols spatiaux.
Ce livre met en avant le fait que les mathématiques sont pour tous, quel que soit le genre et l’origine sociale ou ethnique. Il met en avant la solidarité et l’émulation entre pairs. Des pages documentaires permettent des focus sur le contexte politique et social américain, sur l’utilité des maths ainsi que sur la NASA et les premiers astronautes.