Thalès et le trône de la sagesse
Auteur : Yan Marchand ;
Illustrations : Clara Dupré ;
Les Petits Platons, 2021
Genre : Roman illustré
Public : À partir de 12 ans
Thalès en action : la géométrie comme art de vivre
Thalès de Milet (vers 625-547 av. J.-C.) est l’un des tout premiers penseurs à avoir cherché des explications rationnelles aux phénomènes naturels, posant ainsi les fondements de la philosophie et des mathématiques occidentales.
Philosophe et géomètre emblématique, réputé pour sa créativité et la rigueur de sa pensée, il était aussi notoirement tête en l’air : on raconte qu’il tomba dans un puits en observant les étoiles et en ressortit ravi, convaincu que le tube du puits était idéal pour l’astronomie.
C’est ce personnage savoureux que Yan Marchand met en scène dans une aventure qui illustre concrètement son génie mathématique. La scène-clé du livre est la mesure de la hauteur de la pyramide de Khéops ; elle renvoie à une légende célèbre selon laquelle Thalès aurait calculé cette hauteur en comparant l’ombre de la pyramide à celle d’un bâton planté dans le sol à la même heure. Ce raisonnement par proportionnalité est précisément ce que l’on enseigne aujourd’hui sous le nom de théorème de Thalès.
Le livre, au croisement du récit épique et de la réflexion philosophique, conduit le lecteur à rencontrer questions mêlant la sagesse, le savoir, la géométrie, le pouvoir et la richesse.
Les mathématiques y apparaissent non comme une discipline scolaire, mais comme une façon de penser le monde et d’en sortir vivant.
Les collégiens de 4è ou 3è, à qui le théorème est enseigné, seront plus à même de faire le lien avec leurs connaissances, mais les illustrations rendent le livre attrayant à des lecteurs plus jeunes.